巨細胞性動脈炎

巨細胞性動脈炎（Giant Cell Arteritis, GCA）とは

巨細胞性動脈炎（GCA）は、主に頭部を供給する大動脈とその分枝に炎症を引き起こす疾患です。特に高齢者に多く見られ、視覚障害や頭痛、顎の痛みなどを伴います。この疾患は、早期に治療を行わないと失明や脳梗塞のリスクが高まるため、迅速な対応が必要です。

特徴的な症状

巨細胞性動脈炎の主な症状は以下の通りです：

• 頭痛： 特に側頭部に強い痛みを伴います。
• 視覚障害： 視力低下、複視、さらには失明に至ることがあります。
• 顎跛行： 咀嚼時に顎の痛みや疲労感を感じることがあります。
• 全身症状： 発熱、体重減少、倦怠感。

原因と病態

GCAの正確な原因は不明ですが、自己免疫反応が関与していると考えられています。炎症性細胞が動脈壁に浸潤し、血管壁が厚くなることで血流が妨げられます。また、巨細胞と呼ばれる特異的な細胞が炎症部位で確認されることが特徴です。

診断方法

巨細胞性動脈炎の診断は以下の方法で行われます：

• 側頭動脈生検： 病変部の動脈を採取して病理所見を確認します。
• 血液検査： ESRやCRPの上昇を調べます。
• 画像診断： MRIや超音波で動脈の炎症を確認します。

治療方法

巨細胞性動脈炎の治療は迅速に行う必要があります：

• ステロイド療法： 高用量のプレドニゾロンが炎症を抑えるために使用されます。
• 免疫抑制薬： トシリズマブ（IL-6受容体拮抗薬）などが補助的に使用されることがあります。
• 抗凝固療法： 血栓予防のために低用量アスピリンが処方されることがあります。

疫学と予後

巨細胞性動脈炎は、50歳以上の高齢者に多く見られ、特に女性に発症率が高いとされています。発症率は10万人あたり15～20人程度とされます。適切な治療により視力低下などの合併症を予防することができますが、治療の遅れが予後を悪化させる可能性があるため、早期対応が重要です。